Wie lokale Medien und zivilgesellschaftliche Organisationen berichten, haben in Calais heute Räumungen stattgefunden, bei denen offenbar zwei Camps zerstört und etwa 500 Bewohner_innen in Zentren außerhalb der Grenzregion gebracht wurden. Folgt man einem Beitrag der Lokalzeitung La Voix du Nord, so waren ein eritreisches Camps nahe der Route de Gravelines im Bereich des Jungle sowie ein weiteres Camp im Calaiser Stadtteil Mi-Voix, der etwas südlich davon gelegen ist, betroffen. Anscheinend waren die Räumungen von einem Großaufgebot der Polizei, Abriegelungen auch für die Presse, mehreren Festnahmen, chaotischen Situationen und Auseinandersetzungen begleitet. Die Zeitung wertet die Räumungen als die größten seit 2016. Gemeint ist damit die vollständige Auflösung der zeitweise von 10.000 Menschen besiedelten Hütten-, Zelt- und Containerstadt, die damals international zum Inbegriff des Jungle of Calais geworden war. Weitere Räumungen gab es offenbar auch in Grande-Synthe bei Dunkerque.
Die Räumungen in Calais stützten sich auf gerichtlich erwirkte Räumungstitel der Eigentümer zweier Grundstücke. Bei diesem Typus von Räumungen handelt es sich nicht um die üblichen, alle ein bis zwei Tage stattfindenden Vertreibungen mit anschließender Neubildung der Camps. Sie erfordern vielmehr einen längeren jurstischen Vorlauf, zielen auf die dauerhafte Verschließung von Räumen, die dann zumeist zur massive Zäune gerichert werden, und führen in der Regel zur Verdrängung der (zurückkehrenden oder neu eintreffenden) Menschen in noch prekärere Situationen.
Die Räumungen fallen sie in eine Situation, in der sich die Anzeichen für eine noch restriktivere Politik gegenüber den Migrant_innen mehren. So äußerte die rechtskonservative Bürgermeisterin von Calais, Natacha Bouchart, jüngst in einem Interview die Erwartung, beim neuen französischen Innenminister Gérald Darmanin Unterstützung für eine harte Linie zu finden. Zu Beginn des Lockdown war die Bürgermeisterin beispielsweise mit der Forderung nach einer Internierung der Migrant_innen in ehemaligen Militäranlagen an die Öffentlichkeit getreten. Aktuell forderte sie u.a. eine stärkere Präsenz der CRS-Polizeieinheiten.
Wir werden die Entwicklung weiter beobachten. Zunächst dokumentieren eine Erklärung der britischen Organisation Care4Calais:
The local press are reporting this may be the biggest eviction since the Calais jungle was closed in October 2016. Over 500 people have been taken on 16 buses to accommodation centres around the Pas de Calais and other regions.
This morning, once again, the French authorities (with the full backing of the British) performed a major forced eviction in the Calais migrant camp. The area was surrounded by police at 5am while people slept, all roads and ways out were closed and then 16 bus loads full of people were forced to leave. All tents, sleeping bags and other possessions left in the area where removed and destroyed.
This follows a similar, slighter smaller scale, action with four loads of people buses taken from Dunkirk yesterday.
These continual evictions increase health risks – destroying possessions removes people’s ability to keep warm and dry, sleep properly or cook for themselves. The effect on their mental health is equally stark, causing depression, self harm and suicide. Evictions are pointless and simply don’t work.
This approach has been followed for ten years with no perceivable impact. It was claimed that the demolition of the large Calais jungle in October 2016 would stop people coming to Calais to cross the Channel, but it did not.
These evictions are purely political and appear to be a direct response to Priti Patel’s calls for action following recent attempted Channel crossings. However, the only effect of evictions is to increase the desperation of people living in the camps to escape France and cross the Channel. This is simply feeding the surge in numbers of crossings we are currently seeing.
We can’t go on like this. The only real solution would be a safe and legal way for people to claim their legal right to asylum without having to risk their lives crossing the channel, and continuing to live in squalor in Calais in a situation which shames both France and the UK.